Die Optischen Technologien erzielten 2010 in rund 1.000 Unternehmen in Deutschland einen Gesamtjahresumsatz von 21,9 Milliarden Euro und erreichten damit eine Umsatzsteigerung von 19 Prozent. Die Beschäftigtenzahl stieg auf 124.000.

Ausschlaggebend für das Wachstum war insbesondere die Erholung der für die Unternehmen so wichtigen Auslandsmärkte. Das Auslandsgeschäft legte um mehr als 22 Prozent zu. Insgesamt betrug der Auslandsumsatz in 2010 rund 15,2 Milliarden Euro gegenüber 12,4 Milliarden im Jahr zuvor. Die Exportquote stieg damit um 2,8 Prozentpunkte auf 69,3 Prozent.

Auch im Inland verzeichnete die Branche ein Plus, wenn auch nicht so deutlich wie beim Export. Mit insgesamt 6,9 Milliarden Euro lag der Umsatz hier um 11,5 Prozent höher als 2009. Mit dem Wachstum stieg auch die Beschäftigtenzahl an – um 3,3 Prozent auf knapp 124.000.

Die Branche steht erfolgreich im internationalen Wettbewerb. In diesem Umfeld sichern sich die deutschen Hersteller ihre Marktposition durch innovative Technologien, maßgeschneiderte Problemlösungen, spezialisierte Nischenprodukte, einem hohen Maß an Flexibilität und Kundenorientierung. Darüber hinaus investieren die Hersteller der Photonik rund 10 Prozent ihres Umsatzes in Forschung & Entwicklung und damit etwa doppelt so viel wie das verarbeitende Gewerbe.

Die Innovationskraft der Industrie lebt von einer gut entwickelten Forschungslandschaft, mit der sie in gemeinsamen Projekten neue Technologien entwickelt und aus der sie dringend benötigte Fachkräfte rekrutiert. Der Forschungs- und Innovationspolitik kommt daher eine besondere Rolle in der Arbeit des Fachverbandes zu.