Die Optischen Technologien erzielten 2009 in rund 1.000 Unternehmen in Deutschland einen Gesamtjahresumsatz von 18,4 Milliarden Euro und beschäftigten 119.600 Menschen.

Die Branche steht erfolgreich im internationalen Wettbewerb. In diesem Umfeld sichern sich die deutschen Hersteller ihre Marktposition durch innovative Technologien, maßgeschneiderte Problemlösungen, spezialisierte Nischenprodukte, einem hohen Maß an Flexibilität und Kundenorientierung. Darüber hinaus investieren die Hersteller der Photonik rund 10 Prozent ihres Umsatzes in Forschung & Entwicklung und damit etwa doppelt so viel wie das verarbeitende Gewerbe.

Die Innovationskraft der Industrie lebt von einer gut entwickelten Forschungslandschaft, mit der sie in gemeinsamen Projekten neue Technologien entwickelt und aus der sie dringend benötigte Fachkräfte rekrutiert. Der Forschungs- und Innovationspolitik kommt daher eine besondere Rolle in der Arbeit des Fachverbandes zu.